Karun Nair: टेस्ट क्रिकेट में टीम इंडिया में नंबर-4 एक बहुत ही खास जगह है. इस पोजिशन पर भारत के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाज बैटिंग करते आए हैं. सचिन तेंदुलकर के बाद ये जिम्मेदारी विराट कोहली ने संभाली थी. करीब 12 सालों से कोहली नंबर-4 पर टीम इंडिया का भार उठाते रहे थे. लेकिन अब वो टेस्ट से संन्यास ले चुके हैं. ऐसे में इंग्लैंड दौरे पर उनकी कमी कौन पूरी करेगा? ये एक बड़ा सवाल खड़ा हो गया है. शुभमन गिल इसके एक बड़े दावेदार हैं. लेकिन उनके पास अनुभव की कमी है और इंग्लैंड में उनका प्रदर्शन भी साधारण रहा है. इसलिए पूर्व भारतीय क्रिकेटर और कप्तान अनिल कुंबले ने एक ऐसे खिलाड़ी को टीम में लाने की बात कही है, जो फर्स्ट क्लास में 8211 रन बना चुका है. उसके नाम 23 शतक भी है. इतना ही नहीं इस खिलाड़ी के पास इंग्लैंड में खेलने का अनुभव भी है. आखिर कौन है ये खिलाड़ी?.

कोहली की जगह लेगा ये खिलाड़ी?
विराट कोहली का जाना टीम इंडिया के लिए बड़ा झटका है. उनकी कमी को पूरी करने के लिए एक दमदार बल्लेबाज की जरूरत होगी. अनिल कुंबले ने इसी का उपाय बताते हुए करुण नायर को प्लेइंग-11 में रखने की बात कही है. उनके मुताबिक नायर ने घरेलू क्रिकेट में लगातार शानदार प्रदर्शन किया है. नायर को इंग्लैंड में भी खेलने का अनुभव है. वो काउंटी क्रिकेट में नॉर्थम्पटनशर के लिए खेल चुके हैं. उन्होंने पिछले साल ही काउंटी क्रिकेट में दोहरा शतक भी जड़ा था. इस दौरान नायर ने चौथे नंबर पर ही बल्लेबाजी की थी. नायर ने नॉर्थम्पटनशर के लिए 253 गेंदों पर 21 चौकों और 2 छक्कों की मदद से नाबाद 202 रन बनाए थे. यही कारण है कि कुंबले ने उन्हें कोहली का परफेक्ट रिप्लेसमेंट बताया. अनिल कुंबले ने कहा, "करुण ने घरेलू क्रिकेट में जिस तरह का प्रदर्शन किया है, उसे देखते हुए वह भारतीय टीम में वापसी के हकदार हैं. इसलिए शायद वह भारत के लिए नंबर 4 पर खेल सकते हैं. मुझे लगता है कि आपको थोड़े अनुभव की जरूरत होती है. आपको इंग्लैंड में किसी ऐसे खिलाड़ी की जरूरत है, जो वहां जाकर खेल चुका हो. वह काउंटी क्रिकेट खेल चुके हैं. इसलिए वह वहां की परिस्थितियों को जानते हैं. करुण की उम्र भले ही 30 के पार हो, लेकिन वह अभी भी युवा हैं. अगर उन्हें मौका मिलता है, तो युवाओं के लिए फर्स्ट क्लास क्रिकेट खेलने की काफी उम्मीदें होंगी. अगर घरेलू क्रिकेट में किए गए प्रदर्शन को मान्यता नहीं मिलती है, तो यह थोड़ी चुनौती बन जाती है."

घरेलू क्रिकेट में लगातार बना रहे रन
करुण नायर ने रणजी ट्रॉफी 2024-25 के सीजन में विदर्भ की जीत में अहम भूमिका निभाई थी. वो पूरे सीजन में चौथे सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी रहे थे. उन्होंने 16 पारियों में 53.93 की औसत से 863 रन बनाए थे, जिसमें 4 शतक और 2 अर्द्धशतक शामिल थे. इससे पहले उन्होंने घरेलू वनडे टूर्नामेंट विजय हजारे ट्रॉफी 2024-25 के फाइनल में अपनी टीम की जीत में अहम भूमिका निभाई थी. वो टूर्नामेंट के सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी रहे थे. 33 साल के नायर ने 8 पारियों में 389.50 की औसत और 124.04 के स्ट्राइक रेट से 5 शतक और 1 अर्धशतक के साथ 779 रन ठोक दिए थे. इतना ही नहीं वह घरेलू T20 टूर्नामेंट सैयद मुश्ताक अली ट्रॉफी 2024-25 में अपनी टीम के लिए सबसे ज्यादा रन बनाने वाले खिलाड़ी भी रहे. उनके बल्ले से 6 पारियों में 42.50 की औसत और 177.08 के स्ट्राइक रेट से 255 रन निकले थे. इस तरह उन्होंने हर जगह और हर फॉर्मेट में रन बनाए और भारतीय टीम में वापसी की इच्छा खुलकर जताई है. बता दें करुण नायर ने 114 फर्स्ट क्लास मैचों में 49. 16 की औसत से 8211 रन बनाए हैं. इस दौरान उन्होंने 23 शतक और 36 अर्धशतक जड़े.

इंग्लैंड दौरे पर जाना तय
करुण नायर ने नवंबर 2016 में इंग्लैंड के खिलाफ टेस्ट डेब्यू किया था. अपने तीसरे ही टेस्ट में उन्होंने तीहरा शतक जड़कर इतिहास रच दिया था. इसके बावजूद वो अभी तक सिर्फ 6 टेस्ट मैच खेल पाए हैं. उन्होंने भारत के लिए आखिरी मैच 2017 में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ बॉर्डर गावस्कर ट्रॉफी में खेला था. वहीं 2018 में इंग्लैंड दौरे के बाद उन्हें फिर कभी नहीं चुना गया. लेकिन इस बार इंग्लैंड दौर पर इंडिया ए की टीम में उनके चुने जाने की पूरी संभावना है. इंडिया ए की टीम इंग्लैंड लायंस के खिलाफ 2 अनऑफिशियल टेस्ट खेलेगी. इस सीरीज में शानदार प्रदर्शन करुण नायर के लिए वापसी के दरवाजे खोल सकता है.